Dua Album Pertama

Diasaskan oleh Jon Anderson, Chris Squire, Peter Banks, Tony Kaye dan Bill Bruford, Yes mengeluarkan album pertama bertajuk sendiri. Album itu, sesuai dengan kebiasaan pada masa itu, terdiri daripada kedua-dua gubahan asal dan versi muka depan oleh artis lain.

Paling mengagumkan ialah kulit muka depan lagu Every Little Thing oleh The Beatles yang diubah sehingga hampir tidak dapat dikenali. Ya mempercepatkan tempo lagu, menambah intro yang rumit dan jamming di tengah-tengah lagu supaya rasa sangat berbeza dari versi asal.

Survival dari album yang sama memperkenalkan unsur-unsur yang kemudian akan menjadi ciri khas musik Yes pada masa datang, yaitu perubahan irama di tengah lagu dan aransemen yang menonjolkan kemampuan teknis masing-masing anggota.

Pada tahun berikutnya Yes mengeluarkan album Time And A Word. Dalam album ini terasa pengaruh pelbagai genre muzik seperti country, klasik dan blues. Dalam lagu Everydays, contohnya, Peter Banks memetik Jesu Joy Of Man's Desiring daripada Johann Sebastian Bach iaitu 9/8. Selain itu, mereka turut melibatkan orkestra simfoni dalam proses rakaman, sesuatu yang agak baru ketika itu dan dipelopori oleh The Beatles.

Sejurus selepas rakaman selesai, tetapi sebelum versi Amerika Syarikat dikeluarkan, Bank yang ingin menumpukan perhatian pada kerjaya solonya memutuskan untuk meninggalkan kumpulan dan digantikan oleh Steve Howe. Disebabkan inilah Howe telah dipaparkan pada kulit album versi Amerika walaupun dia tidak mengambil bahagian dalam album yang disebutkan di atas.

Perlahan-lahan membentuk formasi klasik

Dengan Steve Howe, Yes kemudian merakam The Yes Album dalam 1971, yang termasuk lagu Starship Trooper. Lagu ini terdiri daripada 3 bahagian dan masih sering dimainkan dalam konsert mereka sebagai lagu penutup. Lebih-lebih lagi bahagian terakhir yang bertajuk Wurm biasanya menjadi venue untuk solo gitar dan papan kekunci timbal balik.

Tony Kaye kemudian juga memutuskan untuk meninggalkan Yes dan membentuk kumpulan Badger. Penggantinya ialah Rick Wakeman yang kemudiannya menjadi yang paling banyak masuk dan keluar dari barisan Yes. Fragile, album seterusnya mereka, mengandungi empat buah lagu (Roundabout, South Side Of The Sky, Long Distance Runaround dan Heart Of The Sunrise). dan lima gubahan/susunan individu (Cans And Brahms oleh Wakeman, We Have Heaven oleh Anderson, Five Per Cent For Nothing oleh Bruford, The Fish oleh Squire dan Mood For A Day oleh Howe). Cans And Brahms ialah adaptasi daripada Fourth Symphony in E minor, gerakan ketiga oleh Johannes Brahms dan The Fish ialah nama panggilan Squire yang diberikan oleh Bruford.

Close To The Edge yang dikeluarkan pada tahun yang sama sering disebut sebagai album terbaik mereka. Pada era LP ketika itu, apabila satu sisi cakera hanya dapat merakam kira-kira 15-20 minit, Yes mengisi satu bahagian dengan satu lagu penuh (Close To The Edge, durasi 18:50), manakala sebelah lagi mengandungi 2 lagu.(And You And I, 10:09 dan Siberian Khatru 18:57). Ini dianggap agak kontroversi pada masa itu dan melanggar had sebelumnya iaitu panjang "biasa" untuk lagu tidak lebih daripada 5 minit.

Di tengah-tengah jelajah untuk mempromosikan Close To The Edge, Bill Bruford merasakan bahawa dia mahu bermain lebih jazz daripada rock dan menyertai kumpulan King Crimson. Penggantinya Alan White hanya mempunyai beberapa hari untuk mempelajari komposisi kompleks Yes sebelum pergi melawat bersama mereka. White membuktikan dirinya sebagai seorang pemuzik yang berkebolehan dan kemudiannya menjadi ahli rasmi. Tempoh transformasi antara Bruford dan White ini kemudiannya dirakamkan pada album langsung 3 cakera Yessongs.

Merasakan masih boleh mengalihkan sempadan muzik popular, mereka kemudian merakamkan album Tales From Topographic Oceans yang lebih ekstrem daripada Close To The Edge. Di sini mereka cuba menyesuaikan empat kitab suci Hindu ke dalam empat lagu epik, masing-masing berdurasi kira-kira 20 minit.

Wakeman sebenarnya membantah konsep ini dan akhirnya selepas proses rakaman selesai dia mengisytiharkan dirinya keluar daripada kumpulan dan digantikan oleh Patrick Moraz, pemain papan kekunci dari Switzerland. Bersama Moraz Yes mengeluarkan album bertajuk Relayer, masih dengan satu lagu epik di sebelah A (Gates Of Delirium) dan dua lagu pendek di sebelah B (Sound Chaser dan To Be Berakhir).

Tekanan kuat populariti dan jelajah seluruh dunia meletihkan ahli Yes dan mereka memutuskan untuk mengeluarkan album solo masing-masing pada 1976. Selepas tempoh ini mereka kembali ke studio tanpa Moraz yang telah pergi, dan mula menulis dan merakam lagu-lagu yang agak pendek daripada sebelumnya. Wakeman dihubungi untuk bermain sebagai pemuzik sesi tetapi kagum dengan kualiti lagu yang telah ditulis dan memutuskan untuk menyertai semula. Hasilnya ialah album Going For The One.

Malangnya tempoh harmoni ini tidak bertahan lama. Semasa merakam album seterusnya, Tormato, perselisihan faham sekali lagi mengancam perpaduan kumpulan itu dan proses rakaman yang sukar akhirnya menyebabkan Anderson dan Wakeman membuat keputusan untuk keluar selepas album itu selesai. Ramai orang berpendapat bahawa Yes telah tamat di sini kerana vokal Jon Anderson yang jelas dan keupayaan untuk mencapai nota tinggi adalah benar-benar unik dan sukar untuk digantikan oleh sesiapa sahaja.

Tempoh penggantian

Kejutan menanti peminat Yes apabila tiga ahli yang tinggal (Squire, Howe dan White) menjemput duo The Buggles yang terdiri daripada Trevor Horn dan Geoff Downes untuk menyertai. Album yang dihasilkan, Drama, memperkenalkan bunyi yang lebih dalam, lebih berat, dan peranan Chris Squire nyata lebih menonjol.

Steve Howe dan Geoff Downes seterusnya menubuhkan kumpulan super Asia dengan Greg Lake dan Carl Palmer (kedua-duanya dari Emerson Lake dan Palmer) dan [[ John Wetton] ] (daripada King Crimson). Ini bermakna Yes hanya mempunyai pangkalan dan pemain drum. Squire kemudian menjemput seorang pemain gitar muda dari Afrika Selatan bernama Trevor Rabin. Rabin membawakan lagu yang telah ditulisnya dan Squire juga menghubungi Tony Kaye untuk menyertai semula. Mereka berempat mempunyai rancangan untuk membentuk sebuah kumpulan yang dinamakan Pawagam. Tetapi syarikat rekod mereka mahu memanfaatkan nama besar yang sedang dibina, dan cuba mendapatkan Jon Anderson kembali dalam kumpulan itu. Ini akhirnya menjadi kenyataan dan nama kumpulan itu ditukar kembali kepada Ya.

Album 90125 terbukti sebagai album terlaris Yes, terutamanya disebabkan oleh single hit Owner Of A Lonely Heart. Tetapi dalam pada itu peminat lama kumpulan itu berasa dikhianati bahawa Yes tidak lagi menulis lagu-lagu epik yang mereka lakukan pada awal 70-an.

Selain itu, mereka kemudiannya merakamkan album kedua dengan formasi ini berjudul Big Genarator. Malangnya proses rakaman menjadi sangat sukar dengan konflik peribadi antara ahli dan Yes gagal mengekalkan momentum yang telah dicapai dengan 90125. Apabila Big Generator dilancarkan hampir 3 tahun kemudian, mereka hampir dilupakan kerana ramai artis baru juga muncul.

Kekecewaan yang terhasil menyebabkan Yes goyah sekali lagi dan Anderson terus menemui Anderson Bruford Wakeman Howe (pendek kata ABWH) bersama tiga bekas ahli lain.ABWH mengeluarkan satu album dengan bantuan pemuzik sesi Tony Levin. Mereka kemudiannya memulakan jelajah dunia dengan nama "An Evening Of Yes Music".

Perpaduan kembali

Sementara itu Squire mula merakam album seterusnya bersama Kaye, White dan Rabin. Formasi ini sering dirujuk sebagai "YesWest" kerana mereka menumpukan aktiviti mereka di pantai barat Amerika, terutamanya bandar Los Angeles. Semasa Anderson merakam vokal untuk album ABWH seterusnya di bandar, dia menelefon Rabin. Demi mendengar lagu-lagu ini, Anderson berasa berminat untuk menambah vokalnya. Rabin dan yang lain turut bersetuju dan sebagai balasan, Squire turut menambah vokal latar kepada lagu-lagu ABWH. Melalui proses yang panjang, kedua-dua puak tersebut akhirnya bergabung dan membentuk satu formasi besar yang terdiri daripada 8 orang. Mereka mengeluarkan satu album Union dan turut menjelajah ke seluruh dunia.

Akhirnya Bruford, Wakeman dan Howe meninggalkan kumpulan ini dan barisan Yes kembali ke zaman 90125 dan Big Generator. Anderson, Squire, Rabin, Kaye dan White merakamkan album Talk yang mempamerkan pengaruh muzik country. Selain itu mereka turut menulis semula lagu epik Endless Dream yang berdurasi 15:41 minit.

Apabila Rabin juga mahu menumpukan perhatian pada kerjaya solonya dan Kaye tercicir atas sebab kesihatan, Wakeman dan Howe kembali. Ya kemudian menulis bahan untuk satu album yang cukup aneh dipecahkan kepada dua album, Keys To Ascension 1 dan Keys To Ascension 2. Kedua-dua album ini mengandungi rakaman konsert dan sebagai bonus beberapa lagu rakaman studio baharu.

Wakeman digantikan oleh American Billy Sherwood untuk Open Your Eyes, yang pada asalnya dirancang untuk menjadi album solo Chris Squire. Igor Khoroshev, seorang pemuzik dari Rusia yang mengambil bahagian sebagai pemuzik sesi untuk album di atas kemudiannya menjadi ahli penuh pada album seterusnya, The Ladder. Sebagai promosi untuk album ini, permainan komputer bertajuk Homeworld diiringi muzik daripada album tersebut telah dilancarkan. Taktik pemasaran yang unik ini telah sampai kepada golongan muda.

Untuk album Magnification pada tahun 2001, Yes memutuskan untuk tidak melibatkan pemain papan kekunci. Sebaliknya, mereka merakam album itu dengan bantuan orkestra simfoni seperti yang mereka lakukan 30 tahun sebelumnya. Mana-mana bahagian yang memerlukan pemain papan kekunci dikendalikan oleh Alan White, yang juga terlatih dalam bermain piano. Album itu diikuti dengan jelajah YesSymphonic dengan pemain orkestra 60 keping dan pemain papan kekunci Tom Brislin.

Sejak itu Rick Wakeman telah kembali untuk jelajah Full Circle pada 2002/2003 dan jelajah 35th Anniversary pada 2004.